后周世宗(柴荣)以官府久不铸钱，而民间多铸钱为佛像，流通领域缺钱使用，于显德二年(955)九月下令，除必要的军器民具留用外，自余佛像等，五十日内交到官府，给以报酬，违者处罚。他说：不必怀疑毁佛。铜像不等于佛，佛“以善道化人”，在于“利人”，连其头目都可舍以布施，如果“朕身可以济民，亦所非惜”。

司马光对此大加赞扬，说：像周世宗其人，“不爱其身而爱民”，可谓“仁”;“不以无益废有益”，可谓“明”。这是很高的评价。这反映了论者的无神论思想及反佛态度。

王夫之则称赞后周世宗逐渐抑佛的做法。他说：“周主荣废无额寺院禁私度僧尼，而存寺尚二千有奇，僧尼犹六万，说者或病其不力为铲除，乃不知周主之渐而杀其滔天之势也，为得其理。使有继起者踵而行之，数十年而其邪必衰止。固非严刑酷令，凭一朝之怒所可胜者也。”“急诛之而激以兴，缓图之而焰以熸，此制胜之善术”。“拓拔氏、宇文氏、唐武宗凡三禁之”，急禁旋复，“抑流急必逆之势然也”。“周主行裁损之法，得之矣，而宗社旋移;宋太宗天伦既，怀疚不宁，冀获庇覆于心忘罪灭之说，是以法立未久，旋复嚣张。”(《读通鉴论》卷三十)其立论，与司马光不同，可以参考。司马光对于王夫之所讥宋太宗的情况，定然了如指掌，而他称许后周世宗销毁佛像，其中是否有讥刺当朝之意呢?这实在难以推测。