江苏铜山人。早年入山西大学预科,后转入北京大学政治系。毕业后任教于清华大学、北京大学、北京师范大学、中央大学,讲授史学。1932年赴英国剑桥大学深造。1934年回国后任北平文史政治学院院长。旋任河南大学文学院院长兼河南历史研究所所长。后历任东北大学、西北大学文学院院长,华北文法学院董事长等职。并先后在国民党庐山军官训练团、峨嵋训练团、中央训练团讲课。抗日战争时期,被选为国民参政员。抗战胜利后,任国民政府北平行辕秘书长。行宪后当选为中央监察委员。到台湾后,仍常在各大学讲授清史。1976年任台湾国民党当局中央评议委员。后又发起经世学社,印行半月刊、季刊及丛书等。1978年7月4日在台北病逝。著有《清代通史》、《太平天国诏谕》、《英国大纲》、《曾国藩传》等。