中国汉代中央设立的文艺高等学校。创设于东汉灵帝光和元年(178)二月,因校址在洛阳鸿都门,故名“鸿都门学”。此校的建立,是由于汉灵帝喜艺术,尤嗜书、画、辞赋,而当时的太学专习经文,不能满足他的要求,故于鸿都门另设学校,专门研习尺牍、辞赋及字画,诏令州郡三公选派学生来此就学。学成之后,任官优厚,或出为刺史、太守,或入为尚书、侍中,甚而有封侯赐爵者。鸿都门学在招生办法、学习内容、学成任官等方面均与太学不同,颇为当时士大夫所不满,蔡邕等曾上书讥谏,请求废止,灵帝不从。这也反映出当时不同政治集团的内部斗争。太学为儒士官僚所掌握,为其舆论机关;而鸿都门学则为宦官所控制,成为他们培植私人势力的场所。以读经书为主的太学生常依照儒家经典指责朝政,看不起出身微贱的宦官;而宦官们则利用鸿都门学,招收没有名望的豪强子弟,不读经书,专习文艺,培养自己的知识分子,以与士族相对抗。从教育史上看,鸿都门学是中国,也是世界上最早的 一所文艺专科高等学校。