在西方心理学界，影响较大的情绪学说有三种。即(1)詹姆斯—朗格情绪学说。美国心理学家威廉·詹姆斯和丹麦生理学家卡尔·朗格分别于1884年和1885年提出，由于他们的理论基本相同，后人统称为“詹姆斯—朗格情绪学说”。他俩的基本观点是：情绪是由有机体的生理变化，如呼吸、心跳、血液循环、腺体分泌、肌肉伸缩等所引起的感觉和知觉。詹姆斯把有机体的生理变化看作产生情绪的直接原因。他认为，因为哭才愁，因为动手打才生气，因为发抖才怕，而不是平常所说的愁了才哭、生气了才打、怕了才发抖，故他把情绪看作为有机体身体变化的感觉。朗格认为，如果没有身体的变化，就不会产生情绪。例如，愉快是植物性神经系统控制的加强与血管扩张的结果，而植物性神经活动的减弱与血管收缩则会产生恐惧情绪。这种学说，对情绪的实验研究起着积极作用，他们强调周围神经系统在情绪发生时的作用，但忽视了中枢神经系统，特别是大脑皮层对情绪的调节控制作用。(2)情感三度说。由构造心理学派创始人德国心理学家冯特提出。他把情感和情绪分为愉快与不愉快、激动感与平静感、紧张感与松弛感三种度量，并用三度型的图式来表示情感的基本性质。(3)情绪评估论。20世纪50年代，美国心理学家阿诺德提出了情绪与认知相联系的理论。她认为，情绪是由人对客观事物的评价和估量而产生的。其实质，是客观事物对人具有什么意义，是否符合和满足人的需求。她还认为，这种对事物的评估必须通过大脑皮层才能实现，从而补充了以往情绪理论的不足。在阿诺德的情绪评估论的影响下，美国心理学家沙赫特和辛格提出了“情绪三因素说”。他们认为，情绪、情感是受环境因素、生理因素和认知因素制约的，是三种因素相互作用的产物;在这三种因素中，认知因素起着主导作用。