在实行1981年至1985年的“六五”计划期间，我国贯彻执行调整、改革、整顿、提高和对内搞活经济、对外实行开放的方针，国民经济和社会发展取得了举世瞩目的成就。

第一，国民经济全面稳定增长。“六五”期间，工农业总产值平均每年增长11%，其中工业总产值(包括村办工业)平均每年增长12%，农业总产值(不包括村办工业)平均每年增长8.1%。1985年社会总产值(工业、农业、建筑业、运输业、商业五大物质生产部门的总产值之和)达到16 242亿元，比1980年增加7 711亿元，扣除价格上涨因素，平均每年增长11%。国民收入1985年达到6 765亿元，比1980年增加3 077亿元，平均每年增加615亿元，扣除价格上涨因素，平均每年增长9.7%，是建国以来各个五年计划时期增长速度最快的一个时期。国民生产总值1985年达到7 780亿元，比1980年增加3 587亿元，扣除价格上涨因素，平均每年增长10%。我国人均国民生产总值平均每年增长8.6%。“六五”时期，农业经济全面迅速发展，摆脱了长期增长缓慢的困境，是建国以来农业发展最快的时期，农村经济空前繁荣。按现价计算，1985年农村社会总产值达到6 195亿元，其中农业总产值4 510亿元(包括村办工业)，按可比价格计算，1985年农村社会总产值比1980年增长83.1%，平均每年增长12.9%。农业的迅速发展，为整个经济的全面稳定增长创造了有利条件。

第二，若干关系国计民生的重要产品的产量大幅度增长。1985年，我国钢产量由1980年的3 700万吨增加到4 666万吨，增长26. 1%;煤炭由6.2亿吨增加到8.5亿吨(商品煤7.82亿吨)，增长37.1%;发电量由3 000亿度增到4 073亿度，增长35.8%;原油由10 600万吨增到12 500万吨，增长17.9%;粮食年平均产量由30 530万吨增到37 062万吨，增长21.4%;棉花由224万吨增加到432万吨，增加92.8%。所有这些，标志着我国总的经济实力有了显著增加。

第三，基本建设和技术改造取得了重大成就。“六五”期间，全民所有制单位固定资产投资总额达到5 300亿元，新增固定资产3 880亿元。建成投产大中型项目496个，新增发电装机容量1950万千瓦，采煤能力8 000万吨，原油开采能力5 000万吨，铁路通车里程1 500公里，港口深水泊位吞吐能力1亿吨，新增炼钢能力24万吨。完成更新改造项目20多万个。这些建设项目为“七五”时期和90年代的经济发展打下了较好的物质基础，为经济起飞增添了后劲。

第四，财政状况逐年好转。1979年至1980年国家财政赤字合计近300亿元。“六五”期间，财政收入平均每年增加159亿元，年递增12%，超过计划递增3.3%的幅度。实现了财政收支平衡。预算外资金也大幅度增加，1985年达到1 430亿元，加上预算内收入1 829亿元，两项资金合计比1980年增加了一倍，标志着我国财政状况确已好转。

第五，科技、教育、文化事业繁荣兴旺。“六五”期间，国家财政用于这方面的经费共1 172亿元，比“五五”时期的577亿元增长一倍。完成重大科研课题33 000项，国家科技攻关重点项目圆满完成国家计划，其中一部分居于世界领先地位或达到世界先进水平。已有3 165项科技攻关项目，在农业、能源交通、原材料、机械电子、轻工纺织、新兴技术和社会发展等重点目标领域发挥巨大作用，使国民经济主要行业的技术水平和经济效益明显提高。教育事业日益发展，普通高校在校学生由1980年114万人增加到1985年的170万人，完成计划131%，五年内共培养大学毕业生153.5万人，研究生3.99万人，还培养了我国第一代博士生。中等教育结构调整开始取得成效，职业技术教育发展很快，普及初等教育工作有进展。使国民经济各部门的管理水平有了提高，技术力量进一步加强。文学艺术、新闻出版、广播电视、体育卫生等各项事业，都有新的发展。

第六，对外经济贸易和技术交流打开了新局面。“六五”期间，进出口贸易总额合计达到2 300亿美元，比“五五”期间翻了一番。1985年海关货物出口总额达到696.2亿美元，比1980年增长82.5%。我国出口额在世界的位次，由1980年的第28位上升到1984年的16位。国家外汇储备有了增加。利用外资初见成效，引进技术1万多项。对外承包、劳务合作和旅游业取得较大进展。

第七，人民生活显著改善。全国居民收入大幅度增长。扣除物价上涨因素，农民人均纯收入平均每年增长13.7%，城镇职工人均收入每年增长6.9%。城乡人民消费水平每年增长8.8%，超过计划增长4.1%的要求，由1980年的227元提高到404元(1985年农民人均纯收入397元，职工家庭人均收入690元)，大大超过1953年至1980年28年间平均每年增长2.2%的速度。消费结构明显变化。居住条件有了改善，城镇住宅竣工面积6.3亿平方米，农村新建住房32亿平方米。城乡居民储蓄大幅度增加，1985年末达到1623亿元，比1980年末增长3倍。

“六五”期间，国民经济发展中也存在着一些困难和问题。如对有效控制社会总需求过度增长有时注意不够;对提高经济效益方面缺乏有力的措施和有效的监督;在着重加强企业活力的同时，加强和改善管理的措施没有及时跟上。特别是“六五”后期，在经济形势好转的情况下，固定资产投资规模过大，消费基金增长过猛，货币发行过多，对经济稳步发展产生了不利的影响。

这一期间，中共中央和国务院制订了国民经济和社会发展的第七个五年计划，作为我国今后五年(1986—1990)改革和建设工程的蓝图，以更有效地促进我国经济的振兴和繁荣。