1975年初，四届全国人大一次会议召开后，确定了以周恩来、邓小平为核心的国务院人选，使一批老干部又重新担任了国家的重要职务，粉碎了江青一伙妄图组阁篡权的阴谋。不久，周恩来病重，毛泽东决定由邓小平主持党政日常工作。但是，毛泽东虽然对邓小平委以重任，对他并不十分放心。所以又发出学习“无产阶级专政理论”的指示。江青一伙也不甘心自己组阁的失败，便利用毛泽东这一指示，借口“反对经验主义”、“限制资产阶级法权”，提出了“全面专政”的谬论，竭力进行反扑。

1974年10月20日，毛泽东会见丹麦首相保罗·哈特林时，谈到无产阶级专政理论问题。毛泽东说：“总而言之，中国属于社会主义国家。解放前跟资本主义差不多，现在还实行八级工资制，按劳分配，货币交换，这些跟旧社会没有多少差别。所不同的是所有制变更了。”

1974年12月26日，毛泽东在和周恩来等人的谈话中，再次提到理论问题。毛泽东说：“列宁为什么说对资产阶级专政，这个问题要搞清楚。这个问题不搞清楚就会变修正主义。要使全国知道。”“我国现在实行的是商品制度，工资制度也不平等，有八级工资制，等等。这只能在无产阶级专政下加以限制。所以，林彪一类如上台，搞资本主义很容易。因此，要多看点马列主义的书。”又说：“列宁说，‘小生产是经常地、每日每时地、自发地和大批地产生着资本主义和资产阶级的。’工人阶级一部分，党员一部分，也有这个情况。”“无产阶级中，机关工作人员中，都有发生资产阶级生活作风的。”毛泽东指示选编《马克思、恩格斯、列宁论无产阶级专政》的语录，要全党和全国人民多看点马列主义的书。

1975年2月1日，《红旗》杂志第2期上刊载了署名“池恒”的文章：《认真学习无产阶级专政的理论》。2月9日，《人民日报》发表题为《学好无产阶级专政的理论》的社论。社论提出：“要看到社会主义国家仍然存在着生产关系和生产力之间、上层建筑和经济基础之间又相适应又相矛盾的情况，注意解决生产关系方面的问题，注意抓好上层建筑领域里的社会主义革命。”社论公布了毛泽东1974年12月26日关于理论问题的指示。

2月18日，中共中央发出《关于学习毛泽东同志对理论问题的重要指示的通知》。《通知》认为：毛泽东关于理论问题的指示极为重要，弄清楚这个问题，对于反修防修，巩固无产阶级专政，防止资本主义复辟，坚定执行党的基本路线，坚持无产阶级专政下的继续革命，具有极其重要的现实意义和深远的历史意义。《通知》要求将毛泽东的指示发至基层党支部，口头传达到群众。《通知》发出后，全国掀起了学习“无产阶级专政理论”的运动。

2月22日，《人民日报》发表了根据毛泽东的意见，由张春桥、姚文元组织摘编的《马克思、恩格斯、列宁论无产阶级专政》(即“33条语录”)。它实际上是对毛泽东关于理论问题的谈话进行论证。这些摘编，许多是断章取义的。例如关于无产阶级专政的历史任务，只摘录阶级斗争的内容，而舍弃了无产阶级夺取政权后必须逐步把重点放在发展生产力上的论述等等。《红旗》杂志第3期也全文刊载了它。在《人民日报》和《红旗》杂志编者按中指出：全国亿万人民学习和掌握马克思主义关于无产阶级专政的理论，是反修防修、巩固和加强无产阶级专政的大事，各级党委一定要把关于无产阶级专政的理论学习抓紧抓好，把无产阶级专政下的继续革命进行到底。

3月1日，张春桥在全军各大单位政治部主任座谈会上讲话，提出要以反“经验主义”为纲，把所谓的“经验主义”作为当前的主要危险。

同日，姚文元在《红旗》杂志第3期上发表《论林彪反党集团的社会基础》。文章反复论证了“资产阶级法权”是产生新的资产阶级分子的经济基础，提出“坚持无产阶级专政下的继续革命，批判和限制资产阶级法权，”“实现无产阶级对资产阶级的全面专政”。提出“现在，主要危险是经验主义”。4月1日，张春桥在《红旗》杂志第4期发表《论对资产阶级的全面专政》一文。文章肆意歪曲马克思主义关于无产阶级专政的学说，把“全面专政”论强加给列宁，还为其制造了“现实根据”：因为存在商品生产、货币交换和按劳分配，所以“城乡资本主义因素的发展，新生资产阶级分子的出现，也就是不可避免的。”“资产阶级法权在所有制方面还没有完全取消，在人们的相互关系方面还严重存在，在分配方面还占统治地位。”“在上层建筑各个领域有些方面仍然被资产阶级把持着”。因此“无产阶级和资产阶级间的阶级斗争，意识形态方面的阶级斗争还是长期的，曲折的，有时甚至是很激烈的。就是老一代的地主资产阶级都死光了，这种阶级斗争也决不会停止。”提出要“在一切领域，在革命发展的一切阶段，始终坚持无产阶级对资产阶级的全面专政”。这两篇文章和“33条语录”成了除毛泽东关于理论问题的指示外的学习“无产阶级专政理论”运动的主要文件。

4月3日、4日、5日，江青在宣讲《论对资产阶级的全面专政》时，也大肆宣扬“经验主义是修正主义的帮凶，是当前的大敌”。她甚至在一次中共中央政治局会议上正式提出了这个问题。接着，为配合江青、张春桥等人批判经验主义的需要，《红旗》杂志、《文汇报》、《解放日报》、《学习与批判》等报刊，发表了梁效的《批判因循守旧，坚持继续革命》、罗思鼎的《回顾“三反”、“五反”运动》等许多文章。江青一伙借批判所谓的“经验主义”，给老干部扣上“经验主义”的帽子，以学习理论为名，影射攻击以周恩来为代表的一批老同志。

4月23日，毛泽东在姚文元送上的新华社《关于报导学习无产阶级理论问题的请示报告》上作了批示，对姚文元等人给予了批评。5月3日，毛泽东在政治局会议上再次对江青一伙大反经验主义的作法提出了批评。邓小平也多次主持中央政治局会议，对江青等人进行批评帮助，使江青一伙稍有收敛。

这次学习无产阶级专政理论的运动，曲解了马克思主义，使当时的“左”倾错误更加理论化，同时被江青一伙利用，借机攻击周恩来、邓小平等老一辈无产阶级革命家，为其在思想文化方面实行专制，为迫害老干部、知识分子和广大群众制造理论根据。