因林彪事件而被推迟了的四届人大，在中共“十大”之后，又被提上了议事日程。江青集团认为这是他们篡党夺权的重要时机，于是大搞阴谋活动，企图通过这次会议组成自己的“内阁”。

早在1972年，王洪文、张春桥就授意在上海培养大批工人出身的干部，随时准备抽调出去，到中央各部当部长，并选调了80名工人到复旦大学进行培训。从1973年10月起，上海市又专门举办了市委工农兵干部学习班，考察和选拔干部。1974年3月，王洪文又提出“上海要尽快物色20名年轻干部，分别担任全国总工会、团中央、全国妇联、公安部、商业部、邮电部、中组部、卫生部以及《人民日报》社的领导工作。”10月，王洪文再次强调：“上海还要抓紧培养一批人”，“要准备把上海的中委都调出来”。他们在上海的爪牙王秀珍、金祖敏等人一一照办，并拟好了一份部长备选名单送到北京，作为组阁的人选。

1974年下半年，周恩来因病住进医院。毛泽东考虑到“四人帮”不能担负国家重任，于10月4日，提议让邓小平出任国务院第一副总理。“四人帮”对此极为不满。他们制造了一个所谓“风庆轮事件”，向周恩来、邓小平等人发动围攻，企图阻止邓小平出任。10月17日，在中央政治局会议上，江青首先发难，挑起事端。他们抛出蓄意制造的所谓“风庆轮”材料，指责向外国购船就是“崇洋媚外”，并要求邓小平对此当场表态，遭到了邓小平的回击。江青竟大吵大闹，无理纠缠，致使会议无法继续进行。当晚，“四人帮”在钓鱼台17号楼密谋策划，决定派王洪文到长沙向正在养病的毛泽东告状。18日，王洪文飞到长沙，对毛泽东说，北京现在大有庐山会议的味道。他是冒着危险来的。周恩来虽然有病住院，但昼夜都忙着找人谈话，常去的有邓小平、叶剑英、李先念等人，这和四届人大的人事安排有关。他又把江青、张春桥、姚文元大大吹捧了一番。王洪文此行的目的很明显，就是要阻止邓小平出任第一副总理，实现由“四人帮”组阁的阴谋。毛泽东当面批评了王洪文，指示他“回去要多找总理和剑英同志谈，不要跟江青搞在一起，你要注意她”。当晚，“四人帮”再次聚会，张春桥把国内财政收支和外贸中的逆差，说成是国务院领导的“崇洋媚外”的结果;把17日政治局会议上邓小平对江青等的回击比作“二月逆流”。他们还把毛泽东会见外宾时经常担任翻译的王海容、唐闻生找去，要她们利用陪毛泽东会见外宾的机会，去长沙再告周恩来、邓小平的状。正在住院的周恩来得知“风庆轮事件”后，于19日把邓小平等人找去了解情况。他还把王海容、唐闻生找到医院，对二人说，“风庆轮事件”并不象江青等人所说的那样，而是他们先策划好了要整邓小平同志，他们已多次搞过他，而邓小平已忍耐很久了。周恩来表示，他要继续工作，慢慢解决这一问题。20日，毛泽东听完王、唐的汇报后，气愤地说：风庆轮问题本来是件小事，而且李先念等同志已在解决，但江青还这么闹。他指示王、唐转告周恩来和王洪文：总理还是总理。四届人大的筹备工作和人事安排问题要由周恩来和王洪文一起管。建议邓小平任党的副主席，第一副总理、军委副主席兼总参谋长。

11月，江青多次给毛泽东写信，插手四届人大的人事安排。11月12日，毛泽东在江青的一封信上作了批示：“不要多露面，不要批文件，不要由你组阁(当后台老板)。你积怨甚多，要团结多数。至嘱。”19日，江青复信承认自己的问题，但又抱怨说：“自九大以后，我基本上是闲人，没有分配我什么工作，目前更甚。”公然伸手向毛泽东要官，被毛泽东严辞拒绝。但江青一意孤行，又托人带口信给毛泽东，提出要王洪文当人大常委会委员长。对此，毛泽东一针见血地指出：“江青有野心，她是想叫王洪文作委员长，她自己作党的主席。”再次拒绝了江青的无理要求。

12月，周恩来抱病在医院通宵达旦地进行四届人大的筹备工作。他提议增加参加会议的老干部代表名额。他还对政府工作报告提了修改意见。对人事安排，他反复考虑，并多次与邓小平、李先念等交换意见。针对“四人帮”竭力在文化、教育、体委等部委安插亲信的活动，他们认为，教育部关系重大，以周荣鑫掌管为宜，文化部、体委可以让步。随后，周恩来又分批召集政治局成员开会，通过了四届人大常委会委员长、副委员长和国务院副总理名单的三个建议方案。23日，周恩来抱病和王洪文一同飞往长沙向毛泽东汇报四届人大筹备情况，征求毛泽东的意见。毛泽东再次提议邓小平任第一副总理，军委副主席和总参谋长。他称赞邓小平政治思想强，人才难得，比王洪文强。再次告诫王洪文等“不要搞宗派”。

1975年1月5日，中共中央发出通知，任命邓小平为中央军委副主席兼解放军总参谋长。任命张春桥为解放军总政治部主任。1月8日至1日，周恩来受毛泽东委托，在北京主持召开了中国共产党十届二中全会。全会讨论了四届人大的准备工作，并选举邓小平为中共中央副主席、政治局常委。至此四届人大筹备工作准备就绪。

第四届全国人民代表大会第一次会议于1975年1月13日至17日在北京举行。

参加会议的代表2 864人。

会议的议程是：修改宪法;政府工作报告;选举和任命国家领导工作人员。

大会正式开幕前，从1月5日到11日举行了大会预备会议，全体代表讨论了会议的主要文件和其他准备工作。

会上，张春桥代表中共中央作了关于修改宪法的报告，周恩来代表国务院作了政府工作报告，宪法规定了人民群众有运用大鸣、大放、大辩论、大字报的权利，并根据毛泽东的建议，增加了公民有罢工自由的内容。宪法第12条规定：“无产阶级必须在上层建筑其中包括各个文化领域对资产阶级实行全面的专政。文化教育、文学艺术、体育卫生、科学研究都必须为无产阶级政治服务，为工农兵服务，与生产劳动相结合。”政府工作报告重申了三届人大政府工作报告提出的“两步设想”，“第一步，用15年时间，即在1980年以前，建成一个比较完整的工业体系和国民经济体系;第二步，在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国国民经济走在世界的前列。”

从1月14日起，全体代表认真讨论了中共十届二中全会提请大会讨论的《中华人民共和国宪法修改草案》和上述两个报告。

1月17日，全体代表一致通过了修改后的《中华人民共和国宪法》和关于修改宪法的报告;一致通过了关于政府工作报告的决议，批准了政府工作报告。

大会根据中共十届二中全会提出的候选人名单，经过认真讨论，用无记名投票的方式，选出了第四届全国人民代表大会常务委员会委员长、副委员长、委员，任命了国务院总理、副总理、各部部长、各委员会主任。

会议选举朱德为全国人大常委会委员长，董必武、宋庆龄、康生、刘伯承、吴德、韦国清、赛福鼎、郭沫若、徐向前、聂荣臻、陈云、谭震林、李井泉、张鼎丞、蔡畅、乌兰夫、阿沛·阿旺晋美、周建人、许德珩、胡厥文、李素文、姚连蔚等22人为副委员长，千比等144人为人大常委会委员。

会议决定任命周恩来为国务院总理，邓小平、张春桥、李先念、陈锡联、纪登奎、华国锋、陈永贵、吴桂贤、王震、余秋里、谷牧、孙健等12人为国务院副总理。

第四届全国人大常委会于1月20日下午举行第一次会议，任命江华为最高人民法院院长，任命姬鹏飞为人大常委会秘书长。

1月17日大会胜利闭幕。

四届人大一次会议的胜利召开，挫败了江青集团的“组阁”阴谋，确定了以周恩来、邓小平为核心的国务院人选。使邓小平和一批经验丰富的老干部重新担负起了国家的重任。这对于阻止“四人帮”的篡党夺权活动和保持国家的稳定具有重要意义。