1967年夏秋，毛泽东对华北、中南和华东地区进行了一次视察。

1967年上海“一月风暴”开始，全国进入了全面夺权的所谓“新阶段”，从中央各部到基层各单位几乎都被造反派夺权或改组。林彪、江青一伙把“左”倾错误推向了极端。各派群众组织之间发生了持续不休的派仗和严重的武斗事件，全国陷入了难以控制的混乱之中。在这样的情况下，1967年7月中旬至9月下旬，毛泽东用两个多月时间视察了华北、中南和华东地区，调查了河北、河南、湖北、湖南、江西、浙江、上海等省市“文化大革命”的情况。在视察过程中，毛泽东对各地的“文化大革命”运动作了指示，指示的大部分内容是在若干问题上纠正“左”的错误。沿途还发表了一系列谈话。

毛泽东认为：“全国的无产阶级文化大革命形势大好，不是小好。整个形势比以往任何时候都好。形势大好的标志是人民群众充分发动起来了。”他不赞成人们对天下大乱的批评。他说：“有些地方前一段好象很乱，其实那是乱了敌人，锻炼了群众。”他号召各地的革命群众实现革命的大联合，提出：“在工人阶级内部没有根本的利害冲突，在无产阶级专政下的工人阶级内部，更没有理由一定要分裂成为誓不两立的两大派组织。”在沿途的讲话中，毛泽东着重谈到干部问题，号召要正确对待干部。他说：“绝大多数的干部都是好的，不好的只是极少数，对党内走资本主义道路的当权派是要整的，但是他们是一小撮”，“要解放一批干部，让干部站出来”，“要扩大教育面，缩小打击面”，“犯了错误的干部，包括犯了严重错误的干部，只要不是坚持不改，屡教不改的，都要团结教育他们。”“要允许干部犯错误，允许干部改正错误，不一定一犯错误就打倒”。“在进行批判斗争时，要用文斗，不要搞武斗。”“中央、各大区、各省、市都要办学习班，分期分批地轮训。”毛泽东还提出了对红卫兵的教育问题，告诫造反派头头和红卫兵小将们，“现在正是他们有可能犯错误的时候。”

10月7日，中共中央转发《毛泽东视察华北、中南和华东地区时的重要指示》，要求各级组织，组织群众学习，深刻领会贯彻执行。

毛泽东视察三大区及所作的一系列指示，其用意是，在坚持“文化大革命”、坚持全面夺权的前提下，因势利导地纠正已经认识和发现的错误，力图扭转混乱的局面。但由于坚持了“左”的指导思想，在总体上混淆了是非和混淆了敌我，而这些错误又为江青等人所利用和发展，所以没有也不可能从根本上解决问题。但是，毛泽东的指示还是有意义的，群众之间的矛盾在许多方面有所缓和，各地“解放”了一批干部。