这是林彪、江青反党集团在“文革”酝酿发动阶段制造的迫害彭真、罗瑞卿、陆定一、杨尚昆四同志的反动事件。

彭、罗、陆、杨都是党的高级干部，从1960年以来就曾在不同场合对林彪鼓吹个人崇拜的言论表示过不同程度的意见，后来又对批判吴晗进行了一定程度的抵制，因而被视为发动“文革”的障碍，遭到林彪、江青一伙的诬陷。

彭真当时是中共中央政治局委员、书记处常务书记、北京市委第一书记、北京市市长。所谓彭真的问题，主要有二：一是保护了吴晗。当江青等策划批判吴晗《海瑞罢官》的黑文后，彭真等进行了抵制。他还在毛泽东面前说“据调查吴晗同彭德怀既无工作关系，又无私人往来，不可能为彭德怀翻案”;二是主持制定了《文化革命五人小组关于当前学术讨论的汇报提纲》(即《二月提纲》)，对“左”倾错误进行了抵制和斗争。正因为如此，他们领导的北京市委被视为“水泼不进，针插不进的独立王国”。1966年4月16日，毛泽东在杭州召集政治局常委扩大会议，如林彪所说：“集中解决彭真问题，揭了盖子”。会上彭真以“搞独立王国”、“包庇反共知识分子”和“搞修正主义纲领”等罪名而被打倒。

罗瑞卿当时是中共中央书记处书记、国务院副总理、军委秘书长、中国人民解放军总参谋长。他的罪名是两条：一是反对林彪的“顶峰论”及“最高最活”、“突出政治”等提法。林彪一伙就强加他所谓“反对突出政治”、“极端仇视毛泽东思想”的罪名;二是叶群造谣，说他于1965年2月14、15日指使原空军司令员刘亚楼向叶群提出四条意见，核心是让她劝林彪“再不要多管军队的事情”、“一切交给罗瑞卿去管”。

林彪为扫除这个阻碍他们全面控制军队的罗瑞卿，于1965年11月30日，给毛泽东主席写了一封恶人先告状的信，并派叶群携带他们授意吴法宪、李作鹏等人写的所谓揭发材料，到杭州向毛泽东诬告罗瑞卿“反党、反毛主席”，“逼林彪让贤”。12月，由于林彪的诬陷，毛泽东在上海主持召开中央政治局常委扩大会议，对罗瑞卿进行背靠背的揭发，以所谓“反对突出政治”、“篡军反党”等莫须有的罪名将罗隔离审查。1966年3、4月间，根据中共中央常委决定，在北京召开了讨论罗瑞卿问题的会议，再次对罗进行揭发批判。4月30日，关于罗瑞卿问题的中央工作小组向中央和毛泽东主席写了《关于罗瑞卿同志错误问题的报告》，错误地给罗强加上“反党”、“反毛主席”、“妄图夺取兵权”等罪名。

陆定一，当时是中共中央书记处书记、中央宣传部部长。他不同意林彪一伙鼓吹的所谓“活学活用毛主席著作”的形式主义作法，要求注意防止简单化、庸俗化;他也没有同意发表关锋、戚本禹无限上纲的批判文章，被毛泽东指责为“扣压左派稿件”。于是，陆定一成了反对毛泽东思想的“大阎王”。另外，陆定一的妻子严慰冰曾于1960年6月到1966年2月间写了23封匿名信揭发叶群的问题，反被诬陷并于1966年4月以反革命的罪名入狱。此事陆定一本不知情，但却被认定是“攻击和辱骂毛泽东同志最亲密的战友林彪和他一家”的“幕后主使人”，因而被立案审查。1966年3月30日，毛泽东在上海同江青、康生、张春桥等谈话时说：“中宣部是阎王殿，要打倒阎王，解放小鬼。”这一指责主要是针对陆定一的。

杨尚昆当时是中共中央书记处候补书记、中央办公厅主任。他根据中央的规定，在一定场合为毛泽东的重要讲话安排录音，以便存档，但被诬陷为对毛泽东搞“窃听”和“秘密录音”。并毫无根据地指责他“把大量的机密文件和档案擅自提供给别人抄录”、“同罗瑞卿等人的关系极不正常，积极参加了反党活动”。1965年11月10日，杨尚昆被撤去中办主任职务，随后又被隔离审查。

彭、罗、陆、杨四人的“问题”，内容上并无关系，组织上更毫无联系。但在1966年5月的中央政治局扩大会议上，林彪却硬把他们四人拉在一起，提出有“彭真、陆定一、罗瑞卿、杨尚昆阴谋反党集团”。他说“四个人的问题，是有联系的，有共同点。主要是彭真，其次是罗瑞卿、陆定一、杨尚昆”。“罗瑞卿是掌军权的，彭真在中央书记处抓了很多权。罗长子的手长，彭真的手更长。文化路线、思想路线的一个指挥官是陆定一，搞机要、联络的是杨尚昆”。1966年5月23日，中央政治局扩大会议根据康生的诬陷发言，作出决定：停止彭真、陆定一、罗瑞卿的中央书记处书记的职务，停止杨尚昆的中央书记处候补书记职务，撤销彭真的北京市委第一书记和市长的职务，撤销陆定一的中宣部部长职务。5月24日上午，政治局常委决定成立专案审查委员会，审查他们的“问题”。在24至26日的政治局扩大会议上还对他们进行了错误的批判。

1966年8月12日，中共八届十一中全会作出决定，批准5月23日政治局扩大会议关于彭、罗、陆、杨四个人的决定。

四人受诬陷的根本原因，在于他们都不同程度地抵制了“左”的错误，或对林彪一伙作了一定的斗争，被视为“文化大革命”的直接障碍。批判“彭、罗、陆、杨反党集团”对“文化大革命”的发动作了组织上的准备。

中共十一届三中全会后，中共中央先后于1979年2月、6月，1980年5月、10月分别为彭、陆、罗、杨四人作出平反决定。但罗已于1978年病逝，陆已离休;彭真当选为中华人民共和国第六届全国人大常委委员长，现已离休;杨尚昆由七届人大选为国家主席。