新中国建立后，党和政府把交通事业的恢复作为国民经济恢复中的重点，其中又把恢复铁路运输作为主要的工作来抓。建国头3年，不仅恢复和改造了旧有铁路，而且在1950年下半年开始兴建新的铁路线。成渝铁路是新中国成立后，由我国自行设计施工，采用国产材料修建的第一条铁路。

修筑成渝铁路是四川人民40多年的愿望。40多年来，为修筑成渝铁路，曾经耗费了四川人民许多人力、物力，甚至流过许多鲜血。但是，将近半个世纪，四川人民一直没有达到自己的目的。这条铁路，从1903年四川总督锡良奏请满清政府修筑川汉铁路时起就开始筹划了。经历了满清末叶、北洋政府和蒋介石统治三个时代。1903年清朝末年，在中国人民掀起向帝国主义收回权利运动的高潮中，四川人民就开始了以人民自己的力量来建筑川汉铁路的斗争。1907年，官办川汉铁路公司改为商办川汉铁路有限公司，设立股东会，选举董事局。修路的资金，主要由四川人民每年在农业收入中抽一定数量作为股金。吴玉章说，当时股金征收的对象，不仅包括四川省的大中小地主，而且及于广大的自耕农和佃农，因此全川六、七千万人民，不论贫富，对民办铁路都发生了经济上的联系。而且所收租股未定明总额若干，年限如何，要等全路修成之后，方停止征收，如铁路百年不成，则租股之征收，必百年不止。经过几年，资本已积累到数千万银元。1911年，清朝反动政府突然把川汉、奥汉铁路收为国有，并卖给美帝国主义等国家以借得一笔外债。这就激起了四川全省人民的反抗，普遍动员起来，组织了保路同志会，轰轰烈烈的斗争，震动了全国，消灭了四川地方政府赵尔丰的政权，打倒了端方入川的“剿匪军”。现在耸立在成都市人民公园内的“辛亥秋保路死事纪念碑”就是当年四川人民英勇保路的历史见证。

民国后，军阀连年混战，四川民无宁日，军阀们不但不搞建设，反而把原筹的路款提充军费，官僚政客又贪污吞蚀，把人民的这笔血汗钱变成他们的高楼大厦，娇妻美妾。1936年，国民党政府为了巩固其对四川的统治，组织了成渝铁路工程局，并与法帝国主义财团订立合同，开工兴修。蒋介石屡次保证“两年通车”，但直到四川解放前夕，只做了些测量和修筑土石方的工程，路基虽也大部分完工，但当时蒋介石筑路的所有材料都要依靠进口，自己一点也不能生产，后又因淞泸战争爆发，长江被封锁，材料供应中断，被迫停工。从1937年开工，直到四川解放前夕，国民党政府仅完成原预算工程数量折合全线通车时全部建筑安装工程总数量的14%。蒋介石保证“通车”的诺言成了泡影。

新中国成立后，刚解放的四川，遍地疮痍，百废待兴，清匪反霸尚未结束，社会还不安定，国家经济也十分困难。党中央十分了解四川人民渴望了40年的心愿，中共中央西南局军政委员会主席刘伯承和副主席邓小平对四川人民盼望改变“蜀道难”的心情也十分了解。在邓小平主持下，西南局认真研究后认为，从修建成渝铁路着手，发展交通事业，将有助于西南经济的复苏，带动百业发展。这一决策立即得到党中央的大力支持。周总理亲自审定成渝铁路建设方案，毛泽东在请示报告上指示：“顺从民意”。

1950年6月15日成渝铁路正式开工。在开工典礼上邓小平说：“我们进军西南就下决心要把西南建设好，并从建设人民交通事业开始作起。”铁路开工后不久，在一次西南军政委员会的行政会议上，当财政部长陈希云汇报说，1950年度的西南财政将出现相当赤字时，邓小平当即明确指示：“财政要保证重点，铁路要修，其它可以缓办。要大力提倡增产节约，千方百计增加税收，铁路建设要保证。”

成渝铁路开工后，中国人民解放军西南军区首先调集25 000人担任开路先锋，战士们把工地当成战场，迅速掌握了开山凿石的筑路技术，工效超过标准工一倍以上。

1950年11月军工奉令回部队整训以后，川东、川西、川南、川北各区的10万民工紧接着跟上来他们都是翻身农民，政治觉悟高，因而迅速成为有组织的生产部队。他们接受军工筑路的经验，工效很快赶上并超过了军工，出现了许多出色的模范人物。川北的颜绍贵创造的炮钎是齿形，他不要助手，单人操作，每天钻炮眼24公尺，成为钻炮眼的模范。谢家全发明的“竹管压引放炮法”，将引线穿进一根细竹管，把这根竹管放进炮眼里，再在竹管周围填进炸药，封上土。用这种办法把爆炸每立方米石头的用药量由8两减为3两。成渝铁路的绝大部分土石方工程都是10万民工一步一锤开凿出来的。当1951年土石方工程结束民工复员回家时，1万多民工已变成熟练的筑路工人，他们自愿参加西南铁路工程总队，长期献身于祖国的铁路建设事业。

重庆的钢铁工人对成渝铁路作出了有决定意义的努力。过去一部分人长期认为我国工厂不能轧出标准钢轨，现在钢铁工人用事实回答了这个问题。远在清朝光绪时代，我国就从英国买来一部轧辊机，但却被抛在乱草丛中让风雨侵蚀。抗日战争时期，这部机器被搬到重庆，帝国主义的所谓专家硬说它是废物，中国必须向美国购买才行。工厂辊铁工人很不服气，他们说：“这部机器买了几十年，还没有用过哩!还是新的。”解放后，在苏联专家帮助下，工人们把这部机器收拾起来，一件件擦洗了，一件件装上了。1950年10日终于轧出了第一根钢轨。同样的机器，同样的工人，在国民党统治下，机器生锈，工人失业，但在新中国，却制造出了最新式的钢轨。成渝铁路所用全部钢材、鱼尾板和螺丝钉不仅全是国货，而且都是四川当地制造的。在国民党政府议修成渝铁路时，不仅钢轨、道钉、鱼尾板等都要依靠帝国主义，而且竟认为：“中国木头不能作枕木!”解放后，四川农民听说为自己修铁路，在人民政府号召下，争着把上好的木料卖给铁路局，125万根枕木迅速备齐。成渝铁路所用的枕木在全国铁路中算是最好的。

成渝铁路全长505公里，参加铁路建设的工人前后约13万人，共挖土石3 500多万方。全线共用钢铁6万吨，所用钢轨规格统一，经过严格检验，没有一根是次品或废品或从其它线路拆卸下来的旧货。全线共用枕木125万根，木料是四川最好的。

成渝铁路从1950年6月15日开工，8月1日开始铺轨，10月1日试车，此后逐段通车，1952年6月13日下午3时20分铺轨到成都火车站，全线大功告成，距开工之日恰为两年。

1952年7月1日，成都、重庆同时举行了盛大的通车庆祝典礼。在成都，从6月30日午夜起，群众就先后向北门火车站涌去，唱歌、跳舞，狂欢通宵。7月1日黎明，30万群众汇集在广场上，火红的旗帜，鲜艳夺目的服装，把整个广场染成了一片彩色的世界。上午8时，大会正式开始，鸣放礼炮24响，9架飞机凌空飞翔，散发庆祝通车传单，接着唱国歌，唱国际歌，向中国人民的伟大领袖毛泽东主席致敬，由少先队代表川西区、成都市各界人民向西南军区贺龙司令员献花。大会执行主席马识途致词之后，贺龙司令员讲话，接着川西人民行政公署钟体乾、成都市人民政府市长李宗林、川西行署监察委员会主任彭迪先、成都市人民政府副市长李劼人、四川大学教授黄宪章，以及铁路工人劳动模范谢家全分别在会上讲了话。川西人民行政公署李井泉主任主持了“成渝铁路胜利建成纪念碑”奠基仪式。上午10时，举行了成渝铁路全线通车剪彩仪式，西南军区贺龙司令员拿着系有红绸的钢质剪刀，剪断了横在月台尽头铁轨上的红绿彩绸，机车响着宏亮的汽笛声，第一列由成都开往重庆的火车缓缓前进。30万人鼓掌欢呼，轰动了成都这个以宁静幽雅著称的城市。

同一天，重庆市2万多人齐集菜园坝举行盛大的通车典礼。参加大会的有中央人民政府铁道部部长滕代远，西南军政委员会副主席熊克武、刘文辉，西南军区副司令员李达，中国铁路工会全国委员会副主席李永，重庆市市长曹荻秋，西南区和重庆市各机关首长。滕代远代表毛主席向大会祝贺，之后，熊克武、李达、曹荻秋、李永在会上讲了话。上午10时，由滕代远部长剪彩，第一列由重庆开往成都的火车鸣笛出发。

毛泽东、朱德、周恩来、刘伯承、邓小平、贺龙、张澜、郭沫若等都为成渝铁路全线通车题词表示祝贺。

成渝铁路的建成，有力地促进了西南地区城乡物资交流，对国民经济的恢复和发展，对人民的生活改善都起了重大作用。

成渝铁路通车以后，客流和货流以年均递增50%左右的速度发展。1953年和1990年相比，客流量由318万人增加到2 077万人，货运量由175.6万吨增加到1 030万吨。为了适应运输量增加的要求，国家又大量投资，不断更新改造线路设备，改善运营条件。1978年3月，成都铁路局自己投资，自行设计和施工的成渝铁路电气化工程拉开序幕，这在国内尚属首次。历时10年，总投资3.55亿元，于1987年全线开通交付使用。这一重大技术革命相当于修了一条“复线”，年输送能力从610万吨增加到1 300万吨，新增加的总重量相当于每年增开近千对列车，到1991年每公里的线路平均通过载重已达到1 680万吨。

成渝铁路还在不断改进和完善之中，现在正抓紧电气化收尾工程，提高枢纽配套能力，利用大马力电力机车，加速线路重轨化建设，以提高成渝铁路的运输能力。

如今的成渝铁路沿线，已形成一条大约5万多平方公里，3 200万人口的经济区带，矗立着上百个大中型企业，这个“工业走廊”的工业总产值占全省的44.7%，成为全省最发达的经济地区。老一辈革命家从建设人民交通事业开始，带动经济发展的高瞻远瞩的战略构想已变为经济蓬勃发展的现实。