中国人民解放军以摧枯拉朽之势，先后取得湘粤、广西、西南等重大战役的伟大胜利，横扫国民党的残余势力，随后又展开了解放沿海诸岛的战斗。

海南岛在广东省西南部海中，是中国第二大岛和南大门，北隔琼州海峡同雷州半岛相望，战略地位十分重要。1949年10月，广东解放后，逃到海南岛的国民党政府军残部有陆军5个军19个师、海军第三舰队和空军4个大队共约10万人，守军为琼崖防卫总司令薛岳所部。敌人构筑工事，布设阵地，仗着有50多艘军舰，30多架飞机，并有海峡阻隔等条件，企图长期固守。广西战役刚结束，第四野战军请示中央军委后，由第十五兵团司令员邓华、政委赖传珠率10万余人，组成渡海登陆作战兵团，准备解放海南岛。作战方针是，先分批潜渡增强岛上接应力量，尔后主力强攻，内外配合歼灭守敌。从雷州半岛至海南岛，最短距离有40里，最长距离有100多里。1950年3月5日始，在琼崖纵队接应下，解放军相继派遣两个团23个营分两批偷渡登陆成功，为主力部队登陆作战创造了有利条件。4月17日晨，解放军主力部队在一无渡海作战经验，二无海空军支援的情况下，以几百只木帆船为主要渡海工具，冲破敌机、敌舰的轰炸和扫射，横渡琼州海峡，迅速向敌纵深地带推进，并与先遣潜渡部队和琼崖纵队会合。解放军在冯白驹指挥的琼崖纵队的有力配合下，经过10余日激战，于4月30日攻克榆林港，共歼灭薛岳所部3.3万人，余敌由海上逃往台湾。5月1日，海南岛全部解放。海南岛战役的胜利，为解放沿海岛屿作战提供了经验。

舟山群岛位于浙江省东北部、杭州湾外东海中，北起嵊泗列岛，南至六横岛，有舟山、普陀、长涂山、岱山、衢山等400多个岛屿。1949年8月至10月解放军一部分兵力先后攻占了舟山外围的金塘、桃花等岛屿，为解放舟山本岛创造了条件。国民党军企图作垂死挣扎，陆续增兵到舟山群岛，兵力多达12万余人。为解放舟山群岛，解放军开始积极进行各项作战准备工作。1950年5月13日，盘踞在舟山群岛的敌人秘密组织撤退。5月16日，第三野战军王建安指挥的第七兵团一部在舟山群岛登陆成功，敌军仓皇逃往台湾。19日舟山群岛全部解放，打破了国民党军对长江口的封锁。

万山群岛位于珠江口外香港、澳门之间，控制着港、澳的主要航线与珠江入海孔道。海南岛解放后，国民党增兵万山群岛，加强防守，企图从海上封锁广州，给华南海上交通造成了严重障碍。1950年5月25日，四野一部和海军舰艇部队向万山群岛守敌发起攻击。这次作战共分3个阶段。第一阶段：5月25日清晨战斗开始后，解放军陆海部队直扑以垃圾尾岛为主的一群岛屿，经过激烈海战，在青州、三角山、牛头等地登陆，至31日解放了垃圾尾岛、东澳岛等大小岛屿30多个。第二阶段：6月5日至7月1日，解放军又相继解放了白沥、竹州、大小万山、隘州、外伶仃及三门列岛等岛屿。第三阶段：8月3日晨，解放军乘敌混乱之际，一举登上担捍岛，逐岛攻击，解放了担捍列岛的5个岛屿和佳逢列岛的18个岛屿，胜利结束了解放珠江口外全部岛屿的战役。这次战役历时71天，共毙伤敌军第三舰队司令齐志洪部下300多名，俘虏100多名，击沉、击伤、俘获敌舰艇20余艘，缴获许多军用物资。

东山岛为福建省东山县辖地，位处闽、粤两省交界，与大陆有500米宽的海峡相隔，是闽、粤海上交通的咽喉，闽南沿海的屏障。1950年5月11日晚7时，解放军战士在强大炮火掩护下起渡，于10时左右抢占滩头阵地，随即多路对敌展开攻击，次日拂晓4时结束战斗。敌残部部分乘船逃走，其余被歼。东山岛解放后，金门残敌陷于孤立。1953年，蒋介石又调动陆海空军和伞兵部队万余人，7月15日晚由金门起航，次日5时许分三路在东山岛登陆，同时蒋军两个伞兵中队在东山岛北部后林地区着陆。我守岛部队公安八十团在民兵、群众配合下英勇战斗，守住了阵地。解放军增援部队随后赶到，到17日下午结束战斗，共歼敌3千余人。

一江山岛位于浙江省东部、台州湾外，与大陈岛相隔数十公里，是大陈岛蒋军的外围重要据点。全国大陆解放后，国民党继续盘踞大陈、一江山岛，并以此为基地，不断对大陆沿海地区进行海、空袭扰，严重威胁渔民作业和海上交通。根据中央军委的命令，华东军区成立了以张爱萍为司令员的浙东前线指挥部，决定实行陆海空军联合作战，攻占一江山岛。战前作了周密的准备，首先组织海、空军对敌军守岛部队进行围困打击，削弱其防御能力，从而基本上掌握了该区的制空权、制海权。1955年1月10日，浙江前线空军部队轰炸停泊在大陈岛的蒋军军舰，炸毁、炸伤敌舰4艘。1月18日，浙东前线部队以1个步兵师、137艘各种类型舰艇、22个航空兵大队，对一江山岛进行了登陆作战。上午8时起，空军混合机群分批轮番向岛上蒋军阵地进行猛烈轰炸，解放军强大炮火也向岛上蒋军阵地集中轰击。下午两点多，陆军部队在海军、空军联合掩护下，向一江山岛强行登陆，当即占领数处滩头阵地。登陆部队迅速分路向蒋军纵深阵地推进，激战至19日，全歼守敌1千多名，解放了一江山岛。盘踞在大陈等岛屿上的蒋军在美国武装力量掩护下，裹胁岛上居民两万余人，仓皇撤逃台湾省。2月9日至25日，解放军又先后解放了大陈岛、渔山列岛、披山岛等岛屿。至此，浙江沿海岛屿全部解放。一江山岛战役是中国人民解放军陆海空三军首次联合作战，锻炼和提高了三军协同登陆作战的能力，取得了宝贵的经验。为纪念这次战役，一江山岛改名为英雄岛。

沿海诸岛的解放，基本上完成了祖国(除台湾及金门等少数岛屿外)的统一。