热蜡疗法是用液态或半固态的黄蜡、石蜡或地蜡，涂布或热敷局部以治疗疾病的一种方法。简称“蜡疗”。
 蜡疗在我国民间使用有悠久的历史，清代外科学家祁坤在《外科大成》中详细地记述了蜡疗的操作方法、适应证及注意事项等。蜡在加热熔化后，涂敷在局部，皮肤微小血管扩张，促进血液和淋巴液的循环，增加汗腺的分泌，有利于血肿和水肿的消散。由于温热的作用，又能增强网状内皮系统的吞噬能力，促进细胞的通透性和机体新陈代谢的进行，因此对各种慢性炎症如关节炎、胃炎、盆腔炎、滑囊炎等有良好的疗效。蜡含有油质，对皮肤及结缔组织有润滑、软化及恢复弹性的作用，因此对关节强直、疤痕挛缩、术后粘连和关节活动功能障碍等，有改善运动器官功能的作用。蜡疗又有促进皮肤营养、加速上皮生长的作用，对疮痂的形成、慢性溃疡和窦道的愈合均有一定疗效。蜡疗还有镇痛解痛作用，故可用来治疗神经炎和神经痛。液体蜡和半固体蜡在冷凝过程中， 体积逐渐缩小，对皮下组织起机械压迫作用， 能够促进渗出液的吸收， 防止组织液及淋巴液的渗出，对挫伤及腰肌劳损有一定疗效。
 我国在清代以前， 蜡疗所用的是黄蜡。后来， 随着石油工业的发展， 其副产品石蜡和地蜡产生了。黄蜡和石蜡都有熔点低、可塑性能好等优点， 但石蜡价格便宜， 药源较广， 所以用石蜡治病的人越来越多。
 操作方法
 ·黄蜡疗法·
 令患者取合适体位， 暴露出治疗部位。用面粉和成面泥，搓成直径1厘米～2厘米的细长条， 围在患处四周，圈内撒上黄蜡屑或敷上黄蜡饼， 外面围橡皮垫或数层布， 以防火热熏烤健康皮肤。面圈内均匀撒布黄蜡屑至0.8厘米～1.2厘米厚， 然后用铜勺盛炭火在蜡屑上面烘烤， 使蜡熔化， 随化随添蜡屑， 以蜡与面圈平满为度。或在面圈内敷蜡饼， 饼如铜钱样厚， 上铺艾绒。用火柴将艾绒点着，使蜡熔化，蜡冷后去掉。1日或隔日1次。治疗期间忌房事。
 ·石蜡疗法·
 根据疾病的性质和部位， 令患者取适当的体位 (坐位或卧位)。治疗前，局部要清洗擦净，毛发处涂以凡士林， 然后按规定的方法进行治疗。治疗结束后， 除去石蜡， 拭去汗液， 穿好衣服休息15分钟～30分钟。出汗过多的病人应补充盐水饮料和热茶。石蜡疗法的常见方法有以下几种：
 1. 液蜡涂搽法：石蜡的熔点只有54℃～56℃，在常温下为固态， 加热到一定温度时成为液态。将加热到55℃～65℃的液体石蜡， 用毛刷蘸取迅速在治疗部位上均匀地薄涂搽几层。薄蜡冷却后，凝结成紧缩的软蜡壳，形成导热性低的保护层。(此时病人不要乱动，以免保护层破裂后，外面热蜡液进入蜡壳内烫伤皮肤。)然后再在保护层外涂刷0.5厘米厚的石蜡壳，外面用蜡纸或油布盖好，再依次用床单和棉被包裹保温。每日或隔日治疗1次，每次治疗30分钟～60分钟，20次为1个疗程。
 2.蜡布敷贴法：将消毒纱布垫浸蘸热蜡液，冷却到病人所能耐受的程度，敷贴在治疗部位上，然后再用另一块较小的浸有60℃～65℃温度蜡液的纱布垫盖在第一块纱布垫的上面，用油布、床单、棉被依次裹好，保温。每日或隔日治疗1次，每次治疗时间30分钟～60分钟，20次为1个疗程。
 3.蜡饼敷贴法：取一瓷盘，大小依病变部位的面积而定。盘内铺一层胶布。将石蜡加热熔化，倒入盘内，厚约2厘米～3厘米。待表层石蜡冷却凝固后(表层温度约为50℃～53℃，内层温度约为54℃～58℃)，连同胶布一起取出，敷在患处。也可将熔化的石蜡液倒入无胶布的盘中，待冷却成饼之后，用刀子将石蜡与盘边分开，取出放在患处。然后，盖上油布，再用布单、棉被包裹保温。每次治疗30分钟～60分钟，每日或隔日1次，20次为1个疗程。
 4.蜡袋热敷法：将加热熔化后的石蜡液装入橡皮袋内，石蜡液要占据橡皮袋容积的1/3，橡皮袋的大小以病变部位的面积而定。待石蜡液冷却到患者能忍受的温度，敷于患处。
 5.石蜡绷带法：将石蜡加热到100℃，经15分钟消毒后冷却到50℃～60℃，再用消毒的毛刷将石蜡蘸滴在已清除痂皮、脓液或其他分泌物的创面上，然后盖上油纸和纱布垫，最后用绷带固定。经24小时后解开绷带，去掉石蜡，清洁创面，再进行第二次治疗。
 6.蜡雾喷洒法：石蜡加热到100℃，经15分钟消毒后，冷却到70℃～80℃，然后倒入经过消毒的喷管直径为2毫米～3毫米的喷雾器中，再将蜡喷洒在已清除痂皮、脓液或分泌物的创面上，包括患部周围2厘米～3厘米的健康皮肤。最后用石蜡纱布或蜡饼敷盖其上，以油布、床单、棉被分层包裹保温。每日1次， 每次30分钟～60分钟， 20次为1个疗程。
 7. 蜡液浇灌法： 将石蜡加热到100℃， 经15分钟消毒后冷却到60℃～65℃。将蜡液用汤匙浇灌在已清除脓液、分泌物和痂皮的创面上， 厚度为1.5厘米～2厘米， 然后盖以油纸、布单和棉被保温。治疗时间为40分钟～60分钟， 也可包扎持续24小时～72小时。
 8. 蜡液浸泡法：将石蜡加热熔化，放在器皿内， 温度约为50℃左右，然后将病变部位浸泡在蜡液之中。每日1次， 每次30分钟～40分钟， 20次为1个疗程。
 9. 面部涂蜡法： 将石蜡加热到100℃， 再冷却至50℃～55℃，然后用消毒镊子夹棉球浸蜡液搽涂面部 (口、鼻孔、眼不涂)，待冷却凝固后，再敷上热蜡饼， 上面盖以棉垫以保温。每次治疗30分钟～60分钟， 每日1次。
 10. 眼部涂蜡法：将石蜡加热到100℃， 经15分钟冷却到50℃～54℃后， 用毛刷蘸蜡液涂于眼睑部皮肤上， 待冷却成保护层后，再于其上敷以浸蜡纱布垫， 眼眶周围敷上蜡饼， 上面覆盖纱布垫， 用绷带固定。
 11. 阴道涂蜡法：石蜡加热到100℃，经15分钟消毒， 冷却到50℃～55℃。令患者躺在床上， 用阴道镜扩开阴道， 擦拭干净，然后用二三个经过灭菌的带线脱脂棉球浸蘸石蜡液放入阴道中，用棉被盖住。休息1小时后将棉球拉出， 不必清洗阴道。再次扩开阴道， 用毛刷蘸蜡液涂于阴道壁上， 或用大注射器将蜡液注入阴道中。每次治疗2小时～6小时， 隔日1次， 10次～15次为1个疗程。月经前后、月经期、妊娠期停止使用。
 12. 特制石蜡疗法： 向石蜡中加入鱼肝油、药物或其他油类， 加热至100℃， 经15分钟消毒后冷却到50℃～60℃， 然后照上述方法治疗。
 ·地蜡疗法·
 地蜡熔点为52℃～55℃， 性质和作用与石蜡相似， 使用方法也与石蜡相同。详见“石蜡疗法”部分。
 适应证
 1.腰部扭伤及腰肌劳损：用蜡饼敷贴法。将半固态的温热蜡饼敷在疼痛部位，每日2次，每次30分钟～60分钟。或让患者俯卧，腰部患处露出，在病变的四周用生面剂围起来，然后将加热熔化的液态石蜡(温度不要太热，以50℃左右为宜)倾入圈内。每日1次～2次，每次30分钟～60分钟。
 2.神经炎和神经痛：在疼痛的局部进行蜡疗，在上述操作方法中选择适当方法。
 3.关节炎、腱鞘炎、滑囊炎、关节强直、疤痕挛缩及术后粘连：均可在病变局部进行蜡疗，在上述操作方法中根据病情选择适当方法。
 4.血肿和局部水肿：可采用局部蜡饼敷贴法、蜡液涂搽法、蜡液浇灌法、蜡液浸泡法、蜡布敷贴法等治疗。
 5.臁疮、化脓性疮疡：用黄蜡疗法。
 6.虚寒性胃痛、腹痛及泄泻：用蜡饼敷法、蜡液浇灌法等。
 7.慢性盆腔炎、卵巢功能障碍：在下腹部及腰骶进行蜡疗，用蜡饼敷法、蜡液涂搽法和蜡布敷贴法等。
 8.神经性皮炎、慢性湿疹：用蜡布敷贴法、蜡液喷洒法和蜡饼敷贴法等。
 9.眼眶部外伤、眼睑部皮肤烧伤：用眼部涂蜡法。
 10.宫颈糜烂：用阴道涂蜡法。
 11.烧烫伤：用特制石蜡疗法。先在石蜡中加入维生素强化鱼肝油，再用石蜡绷带法、蜡雾喷洒法或蜡液浇灌法治疗。
 12.冻伤：同“烧烫伤”治法。如冻伤或烧烫伤已感染，可在创面上涂消炎剂或抗生素，然后再按上述操作方法进行蜡疗。
 13.痉挛性结肠炎、血管痉挛以及其他痉挛性疾病：用地蜡疗法治疗。
 禁忌证
 高烧、恶性肿瘤、活动性结核病、有出血倾向的疾病、脑动脉硬化、心功能衰竭、肾功能衰竭均禁用此法治疗。婴幼儿也不宜用此法。
 注意事项
 1.石蜡加热必须采用隔水加热的方法，以免烧焦或燃烧。注意防火，防烧烫伤。
 2.用过的蜡，可塑性及黏滞性均降低，影响蜡疗的机械作用，所以每次重复使用时应加入15%～25%的新蜡。
 3.应用在创面、溃疡面和体腔部(如阴道内)的蜡不可再用于蜡疗。
 4.蜡的温度要因人因病制宜，过热过冷都不好。对温热耐受力差的患者，宜用蜡饼敷贴法治疗。
 5.医用蜡中不应含有水分，以免引起烫伤。如在加热熔化时出现啪啪声和泡沫，则表示有水分。脱水的方法是将蜡加热至100℃～110℃，同时不断搅拌，泡沫及啪啪声即消失。
 6.蜡疗期间应戒房事。