原名林觉夫,1919年生于香港,原籍广东澄海县。儿童和少年时代,曾侨居新加坡和马来西亚。1932年回国。曾在新加坡、香港等地就学。抗日战争期间,辗转于韶关、桂林、遵义、重庆等地,做过战时工作队长、编辑、教师等工作,并参加大后方的民主运动。1949年参加粤赣湘边区纵队,建国以后,历任报社副总编辑、县革委会副主任等职。现为中国作家协会理事、广东省文联副主席、作协广东分会副主席。曾当选为中共十二大代表。并历任广东历届省人民代表,曾以作家身份访问过蒙古、古巴、新加坡、美国等国。写作涉及范围颇广,但以写作散文为主。出版有散文集《花城》、《长河浪花集》、《长街灯语》、《花蜜和蜂刺》、《秋林红果》、《箱翠路》、《访龙的家乡》等近十种;中、长篇小说 《黄金海岸》、《愤怒和海》;文艺理论《艺海拾贝》、《语林采点》;儿童文学集 《巨手》等。辽宁春风文艺出版社系统出版《秦牧文集》。有些作品被选为海内外大、中、小学校的语文教材。