1912年生，广东省阳江县埠场区果园村人。1933年毕业于广州市立师范。1935年在春睡画院随高剑父习中国画。1939年有《三灶岛外所见》、《渔民之劫》、《艇娃》、《南瓜》等画入选在苏联举办的中国画展。抗战期间曾先后到过西南、西北八省深入生活，进行创作;并先后在韶关、桂林、贵阳、重庆、昆明、成都、西安、兰州等城市举行个人画展。1943年偕夫人沿河西走廊出嘉峪关，入敦煌临摹千佛洞古代壁画。1947年任广州市立艺专教授兼国画科主任。同年到南洋旅行写生;并先后在曼谷、槟榔屿、吉隆坡、新加坡等地举办个人画展。1948年在香港、广州、上海、南京举办写生画展，并于上海出版《关山月纪游画展》。新中国成立后，除教学工作外，始终坚持创作。曾足历名山大川写生。还先后访问过波兰、法国、瑞士、荷兰、比利时等10多个国家。1982年接受日中友协的邀请，于东京、大阪举行个人画展，并由朝日新闻社出版《关山月展》画册。1984年接受美国贝勒、哈佛、柏克莱、纽约市立大学的邀请赴美讲学。1985年接受澳大利亚悉尼博物馆邀请举行画展。30多年来，创作了大量作品，曾先后出版了《关山月作品选集》、《关山月、傅抱石东北写生选》、《关山月画集》、《井岗山》等画册。《俏不争春》在日本展出时，被列为世界名画; 《秋收图》被选入日本版《世界美术》。《龙羊峡》由中国美术馆收藏，《鼎湖组画》获广东省首届鲁迅文艺一等奖;《碧浪涌南天》获第六届全国美展荣誉奖 (中国美术馆收藏)。为北京人民大会堂与傅抱石合作《江山如此多娇》以及为联合国中国厅画的 《梅花》深受世人称赞。为第三至六届全国人大代表，全国文联委员，中国美协副主席，广东分会主席，广州美术学院教授，广东画院院长等。是中国画岭南派的第二代主要代表之一。