原名田馨田，1916年生于南昌，湖南桃源籍。1932年寄读烟台八中，1933年入上海大夏附中，1937年毕业于大夏大学英文文学系。1935年参加共青团领导的校内外活动，组织新文学学会，大夏歌咏队及剧团，开展校内的救亡运动。并为话剧《复活》伴唱及为电影《夜半歌声》和 《黄海大盗》录音。在校外演过话剧《回声》、《婴儿杀戮》、《赛金花》和《芦沟桥》。1939年试写报告文学《受难者》，被《文学》季刊评为佳作。1937年秋，在汉口参加编选《大家唱》、组织武汉救亡歌咏大会、筹组全国歌咏界抗敌协会，任筹委。同时参加建立拓荒剧团分团，改编为中华全国戏剧界抗敌协会话剧第七队。1938年入党。同年成为军委政治部抗敌演剧第三队主要演员。8年中在山西和延安排演和演出剧目大小40多种。其中《三江好》、《鸭绿江边》和《老三》成为保留剧目，1946年轰动北平。多幕剧 《国家至上》、《狂欢之夜》在山西也经久不衰。谱写的《黄花曲》、《当兵好》流传甚广。在延安汇报演出《黄河大合唱》并独唱《黄河颂》，均得到赞誉。1946年至1947年，在北平演出《北京人》、《夜店》、《上海屋檐下》。1948年在解放区进行 《民主青年进行曲》的演出。建国后，创作了 《带枪的人》、《悭吝人》、《红岩》、《同志走错了路》、《关汉卿》，导演了 《北京人》、《岗旗》、《屠夫》和《夜店》，均受到观众和舆论界的好评。曾为中国剧协理事及北京文联常务理事。