回族，1914年生。中共党员。出身艺人家庭，祖父、父兄都是较有名声的艺人，自幼学艺。幼年曾以马桂福为名肄业天津汇文中学。幼时受父兄熏陶，喜爱相声艺术，常以小票友身份为其父兄助演。12岁正式随父学艺，后拜前辈艺人周德山(艺名周蛤蟆)为师，在天津献艺。几经寒暑，掌握了说学逗唱近2百段相声，并擅演“文哏”、“贯口”等节目。三十年代后期崭露头角，曾在天津为京韵名家林红玉担任“倒二”相声，赢得了同行和观众的称赞。四十年代初期参加了兄弟剧团，演出相声及压台笑剧。1943年与刘奎珍搭伙去外地演出，为京韵大鼓前辈白云鹏担任“倒二”相声，颇负盛誉。抗日战争胜利后，先后与人搭伙在天津与外地演出。天津解放后，首先编演新节目，讴歌社会主义制度。1950年与张庆森参加了民营公助的红风曲艺社。1952年参加第二届赴朝慰问团，归国后加入了天津电台广播曲艺团。1960年并入天津曲艺团至今。经过几十年的艺术实践，形成了含蓄、深醇、机趣、稳健的艺术风格，创作、整理、上演了大量新旧节目。为天津市政协委员、市相声研究会顾问。现正致力总结自己多年的艺术生涯，写了《艺海飘萍录》，由陈笑暇等整理的《马三立相声选》已由百花出版社出版。