原名白晓光，辽宁省新民县人。1925年入新民文会中学。1928年入东北大学，与进步同学一同办文艺刊物《北国》，同时开始创作，经常在报刊上发表诗歌和小说。1931年 “九一八”事变后流亡北平。1935年在北平参加 “左联”，与 “左联”同志合办文艺刊物 《新地》、《文学导报》、《文风》、《黎明》等。除了参加救亡工作外，这一时期写了长短篇小说及诗歌七、八十万字。1938年到延安，入 “陕公”和中央党校学习。不久，又到延安文艺界抗敌协会从事专业创作。先后在《解放日报》、《文艺战线》、《谷雨》上发表了一些作品。1942年参加延安文艺座谈会。已经出版的作品有长篇小说《滹沱河流域》、《在祖国的东方》、《红色的果实》、《北国风云录》; 中篇小说 《寒夜火种》、《江山村十日》、《开不败的花朵》;短篇小说《新生的光辉》、《过甸子梁》;散文集 《祖国的江河土地》、《友谊散记》(与申蔚合著)。《马加文集》第五卷已出版。其中 《开不败的花朵》印刷了14次，并译成日、蒙、英、德几国文字。曾经三次出国访问。后任中国文联委员，中国作家协会理事，辽宁省文联主席，辽宁作协主席，中共十二大代表。