大约在公元前1100年，从北方进入希腊本土的一些部落最终定居下来，并统治了这一地区。经过二三个世纪，也就是奥林匹克运动会的发端，荷马两大叙事诗的集成的时期，开始出现了 一些雕刻遗品如人物、马的青铜小像等。同时可以看到陶器的形制、纹样均达到了严格的几何风格。这时期也是希腊历史时代的开始。到7世纪时，希腊人已能建造神庙，制做等身大或更大的雕像。公元前5世纪以雅典卫城为代表迎来了希腊美术的黄金时代。公元前146年希腊却被沦为罗马的封地。希腊人有多少种族，就分为多少小国，但由于具有共同的语言和宗教观念，所以又被连结在一起，从而创造出了统一的辉煌的美术。

埃特鲁斯坎壁画

希腊时代的雕刻有许多的遗物，而绘画却几乎没有遗留下来。可幸的是我们可以通过许多的陶器上面所描绘的场景，了解到当时的绘画水平。

希腊的陶器，从几何形纹样的时期到公元前5世纪末，显示出一种不断的发展。将容器的表面区分成几个地带，在其赤褐色的底面上，用黑色填满规则整齐而有节奏的卐、十字形图案和之字、锯齿形连续纹样的几何风格，不久就渐渐变成一种在科林斯和其他 一些岛屿上出现的，受东方影响的，丰富多彩的动植物纹、人物纹风格。衔接着它的，是把形象全涂成黑色，用针划出内部轮廓的阿提卡的黑像式。到了公元前6世纪末的时候，这种黑像式又为红像式——一种将形象以外部分全涂成黑色，并用更为自由的线条描绘出形像的内部轮廓的画法——所取代。与此平行，在公元前5世纪还盛行 一种在白底子上进行彩描的形式(多为墓葬用的油瓶)。然而这以后，随着雅典在伯罗奔尼撒战争中的败北，希腊的制陶业也迅速地衰落下去。

在意大利中部，亚平宁山脉的东麓，为阿诺河、特韦雷河和第勒尼安海所环绕的地带，它介于佛罗伦萨和罗马之间，自公元前8世纪起繁荣了六、七百年，这就是埃特鲁斯坎文化。关于这个民族还有很多方面不甚了解，但 一般认为他们是在公元前1000年至前800年前后，从地中海东岸渡海渐渐迁徙至此的非印欧民族。到了公元前5世纪末他们有 一段衰退期，不久又慢慢地扩大其势力，把罗马的版图也吸收了进来，和希腊 一起，对罗马文化的形成，给予了不小的影响。

埃特鲁斯坎人的绘画使我们对早已绝迹的希腊原始壁画的本来面目，可以有一个相当明晰的概念。他们除少数板绘、棺侧的画之外，差不多都是墓室内的壁画。希腊古老时期的瓶画不像这些壁画能将人放在自然背景之中。这些壁画大多采用宴席、舞蹈、奏乐、狩猎等快活生活的主题，也有表现特定事件(神话和历史)的，总之是没有令人想到死的东西。墓室采用挖掉凝灰岩的办法建成，天井大体成倾斜成人字形屋顶的形状。墓室表面涂有石灰，在天井、破风、壁面部分，仿照唐草纹样或用平行线划分段落，再用线条描绘出图画轮廓并平涂上色彩，色彩以青、茶、绿、淡红为主，不拘泥于对象实际的颜色而显示出 一种装饰效果。

一般认为，罗马的建国是在公元前753年，但比这大约要早两个半世纪，是传说的诸王的时代，在七个山头上住着各个不同的种族。相传在帕拉丁纳有拉提乌姆人，在埃斯揆利纳、魁里纳尔有萨宾人，在维明那尔有埃特鲁斯坎人。他们在共和制时期，开始从埃特鲁斯坎，后又从希腊人学习建筑、雕刻、绘画的技术，随着国势的日益强盛而将其发展到了很大的规模。四个山头之间的洼地，成了政治、经济的中心，兴建神庙，设置元老院，并在遥远的北方和东方，还修建了引水道和浴室等。在随后的帝政时期，由于希腊美术的移入和对其掠夺达于鼎盛，在今弗利地方的建筑物几乎全部被改建或扩建，罗马风也被推广到了大帝国的全域。

雅典卫城

在雕刻和绘画方面，罗马人几乎原封不动地继承了希腊美术的风格。从被维苏威火山喷发所埋没的庞贝和赫古拉尼姆发掘出来的罗马时代的绘画来看，经考证全是以希腊为粉本的东西，或者是其变种。只有马赛克(可能始于东方)例外，罗马人用它来装铺地面，其后又将此种技术传给了拜占庭人。