字铁生。台湾省台中县人。1905年(清光绪三十一年)到福州经营渔业。1906年加入栎社。1918年第一次世界大战结束后,赴日本留学。五四运动后同林献堂等人一起组织“声应会”、“启发会”。后又组织“台湾新民会”,任副会长,并捐资创刊《台湾青年》。1920年与林献堂等组织“六三法撤废期成同盟会”,以此来削弱日本台湾总督的权力,借以改善台湾人民的地位、1921年当选为台湾文化协会理事。1922年任《台湾》报社董事。1923年与蒋渭水、石焕长等人发起组织“台湾议会期成同盟会”,准备展开第三次请愿,要求日本国议会在台湾设置议会机关。同年12月在日本殖民当局制造的所谓“治安警察法违反事件”后,与蒋渭水、陈逢源、赖和等人被捕入狱。出狱后继续从事抗日活动。1929年5月20日在福州病逝。著有《铁生诗草》、《狱中词》等。