此案发生于南齐东昏侯永元元年(公元499年)。谢朓是著名文士、诗人，时任尚书吏部郎，掌握一部分实权，东昏侯萧宝卷即位未几，就胡作非为，辅政大臣江祐、江祀兄弟密谋将他废黜，拥立宝卷的堂兄始安王萧遥光，二人将此密谋告知谢朓，萧遥光也派人来笼络谢朓，企图拉拢他做自己的党羽，并让他兼任卫尉之职。谢朓为人阴险，他曾因告发其岳父王敬则阴谋造反而得破格提升，现在见二江与萧遥光又密谋造反，想再度告发立功，便将此事告知太子右卫率左兴盛，但左兴盛不想卷入这场祸难，不敢告发;谢朓又将此事告知另一辅政大臣刘暄，不料刘暄也是这个密谋集团的成员，他假装吃惊，却飞马驰告萧遥光与二江兄弟。遥光听说谢朓要告发，就先下手为强，以皇帝名义下敕召见谢朓 ，把他逮捕并关入廷尉狱，接着，他与江祐兄弟、刘暄、徐孝嗣等辅政大臣联名启奏请诛谢朓。东昏侯也不问个明白，就下诏逮捕谢朓下狱。遥光等得到诏书，就在狱中将他处死。谢朓临刑，叹息说：“天道恢恢，不可蒙昧。我虽未杀王公(指王敬则)，王公因我而死。”
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