东晋末年，谢方明任南郡相。至了年底，他下令把关在江陵县狱中的囚犯不论轻罪重罪，一律释放回家过年，约好元旦后三天回到狱中，其中有二十多个重罪犯。郡县主管官吏没有不感到疑惑害怕的。郡主簿弘秀盛、徐寿之是跟随他多年的老部下，也坚决劝谏他说：“前人虽曾有过这种善举，但也许是书籍记载夸大其事。况且当今民情虚伪薄倖，不能用古人的义理来期望他们。”方明不听，还是把他们全都放出去了。囚犯及他们的父见都既惊且喜，感激涕泣，都说就是马上去死也无遗憾了。到了约定的日子，囚犯们都回来了，唯缺两名重罪犯，方明不准主管官吏去追捕。过了两天，其中一人也回来了，原来是因酒醉而误了期。剩下的一个，过了十日还未回来。主管盗贼的五官掾朱千期自告奋勇要去追捕，方明谢绝他的好意，说囚犯自当回狱。那个囚犯在乡里徘徊，自己不想回来，乡里人都责怪他，并将他送回狱中。这样连一个乘机逃亡的也没有，无论远近的人们都称颂佩服谢方明的德政。
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